無論從環(huán)境保護,還是從設(shè)備安全上看,毋庸置疑,硫是石油的大敵。石油中的含氧化合物大多帶有酸性,盡管石油酸有些特殊用途,但是在石油產(chǎn)品中還是屬于有害成分。由此可見,這些雜質(zhì)是非除不可的。
目前,普遍采用的精制方法是加氫精制。所謂加氫精制是指在較高的壓力和溫度下,使石油產(chǎn)品中的硫、氮、氧,與外加的氫氣反應(yīng)生成硫化氫、氨和水,從而得到比較干凈的液體石油產(chǎn)品。通過加氫,同時還可以除去石油中的金屬雜質(zhì)。
加氫精制技術(shù)的核心是它所用的催化劑。此類催化劑的品種很多,它們的性能有別、牌號各異,但是萬變不離其宗,其活性組分都離不開鈷、鉬、鎳、鎢這4種元素,同時一般都是以氧化鋁為載體,有時也加入一些分子篩。
我國進口的原油大多來自中東地區(qū),這些原油的特點是含硫量高。為了保護環(huán)境,對汽油等燃料的質(zhì)量要求越來越高,對含硫量的限制越來越嚴,所以加氫精制是必不可少的步驟。我國國產(chǎn)原油則不太一樣,一般含硫較少,而含氮較多。脫除氮要比脫除硫更困難。為此,我國專門研制出了脫氮性能優(yōu)越的加氫精制催化劑。
加氫精制的操作條件得根據(jù)原料所含雜質(zhì)的性質(zhì)、數(shù)量和對產(chǎn)品質(zhì)量的要求來確定。其反應(yīng)溫度的范圍很寬,在300攝氏度至400攝氏度之間,而壓力的范圍更寬,低的只有十幾個大氣壓(約1兆帕),高的達到100多個大氣壓(約10兆帕),相差10倍多。